1823 : L’invention du rugby

dimanche 21 décembre 2008

Selon la légende, c’est au cours d’un après-midi de jeux que le jeune William Webb Ellis, s’empare du ballon à la main pour aller marquer. Dans une partie de football, l’attitude de l’adolescent de 16 ans paraît plutôt fantasque, mais si l’on souligne que la scène s’est déroulée à l’école de Rugby, ville du centre de l’Angleterre, elle prend une tout autre signification. Cet acte de naissance du rugby reste malgré tout aussi contesté que présent dans l’esprit des « gentlemen » de l’ovalie. Au delà de la légende, les Irlandais clament la paternité d’un sport qui descendrait du « cad » tandis que d’autres le présentent comme une évolution de la « soule », une pratique anglo-saxonne ancestrale.