La Rochelle

mardi 10 mars 2009

Et oui La Rochelle c’est pas seulement la mer, la plage et le soleil, c’est aussi une équipe de rugby évoluant en pro D2.

Depuis 1998, le Stade Rochelais appartient au clan très fermé dans l’hexagone des clubs centenaires. Or, pour un club, comme pour un homme, c’est déjà le signe d’une vigueur certaine, le signe qu’il a traversé sans atteinte fatale les périodes de dépression... ou de bonheur, avec la volonté de faire valoir son originalité, son enthousiasme et sa philosophie. Depuis plus de cent ans, le club maritime, comme tous les grands, a connu ses heures de gloire, mais aussi ses moments de doute. Et c’est toujours dans l’amour du maillot "Jaune & Noir" et le respect de sa culture que les Stadistes ont trouvé les ressources nécessaires pour redresser les situations les plus compromises. Même s’il n’a jamais connu les honneurs d’un Bouclier de Brennus, ou la folie d’une victoire en coupe, le Stade Rochelais a toujours su se montrer régulier au plus haut niveau. Il a ainsi disputé pas moins de seize 16ème de finale entre 1950 et 1979. Mais, c’est avant tout dans les années 60, sous la conduite d’Arnaud ELISSALDE (entraîneur de 1948 aux années 1970), précurseur du rugby moderne, qu’il a vécu ses plus belles heures. Par trois fois, en effet, il se hissa jusqu’en quart de finale du Championnat de France (1961, 1962 et 1969) sans jamais toutefois parvenir à dépasser ce stade de la compétition. Il échoua également à deux reprises en 8ème de finale en 1966 et 1974. Ses états de service en Challenge Yves-du-Manoir sont assez similaires puisque, là encore, il fut stoppé par deux fois en 1974 et 1997 (Coupe de France) en quart de finale. S’appuyant sur une superbe école de rugby, La Rochelle a vu six de ses meilleurs éléments défendre les couleurs de l’Equipe de France au cours de ces quarante dernières années. Il y eut ainsi BIDART, LE BOURHIS, MAGOIS, BONTEMPS et "l’emblématique" Jean-Pierre ELISSALDE, fils d’Arnaud. Au vu des résultats chez les jeunes, la liste devrait prochainement s’allonger d’autant que la voie est montrée par Jean-Baptiste ELISSALDE, fils de Jean-Pierre et petit-fils d’Arnaud... Je vous invite à découvrir leur site qui merite le détour : http://www.staderochelais.com/ecole-de-rugby.php